八月二日晚上九点钟世界历史上最可怕的八月。人们也许已经想到，上帝的诅咒使得这个堕落的世界显得沉闷无聊，因为在闷热的空气中，有一种令人可怕的静寂和渺茫期待的感觉。太阳早已落山，但是仍留有一道血红色的斑痕，象裂开的伤口低挂在遥远的西边天际。上空星光烁烁，下面，船只上的光亮在海湾里闪耀。两位著名的德国人伫立在花园人行道的石栏旁边。他们身后是一长排低矮沉闷的人字形房屋。

　　他们往下眺望着白垩巨崖脚下的那一大片海滩。冯波克本人曾象一只到处游荡的山鹰，四年前就在这处悬崖上栖息下来。他们紧挨着站在那里在低声密谈。从下面望去，那两个发出红光的烟头就象是恶魔的两只眼睛，在黑暗中窥视，在黑暗中冒着烟。

　　冯波克是个卓越的人物。他在为德国皇帝效忠的谍报人员当中几乎是首屈一指的。由于他的才干，首先把他派到英国去执行一项最为重要的使命，但是，自从他接受任务以后，世界上真正了解真相的那么五六个人才算越来越明了了他的才干。其中之一就是他现在的同伴、公使馆一等秘书冯赫林男爵。这时男爵的那辆一百马力的本茨轿车正堵塞在乡间小巷里，等着把他的主人送回伦敦去。

　　据我对事件趋势的判断，你也许本周内就可以回柏林去，秘书在说，亲爱的冯波克，等你到了那边，我想你会对你将受到的欢迎感到惊奇的。这个国家的最高当局对你的工作的看法，我曾偶有所闻。秘书的个子又高又大，口音缓慢而深沉，这一直是他政治生涯中的主要资本。

　　冯波克笑了起来。

　　要骗过他们并不很难，他说道，没有比他们更加温良而单纯的人了。这一点我倒不知道，秘书若有所思地说。他们有一些奇怪的限制，我们必须学会遵守这些限制。正是他们表面上的这种简单，对一个陌生人才是陷阱。人们得到的第一个印象是，他们温和之极。然后，你会突然遇到非常严厉的事情，你这就会明白你已经达到限度，必须使自己适应事实。比如说，他们有他们偏执的习俗，那是必须遵守的。你意思是说良好的礼貌之类的东西吗？冯波克叹了一口气，好象一个吃过苦头的人似的。

　　说的是表现出来的各种希奇古怪的英国式的偏见。就以我犯过的一次最大的错误来说吧我是有资格谈谈我自己的错误的，因为如果充分了解我的工作，也就会知道我的成就了。那时我初次来到这里，我被邀请去参加在一位内阁大臣的别墅举行的一次周末聚会。谈话随便得简直令人吃惊。冯波克点点头。我去过那儿，他淡漠地说。

　　不用说，我自然把情报向柏林作了简要汇报。不幸，我们的那位好首相对这类事情相当

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